in Ijsland wonen meer dan 288.200 bewoners. het aantal groeit met jaarlijks met 0,6%. ongeveer de helft hiervan woont in reykjavik. de rest woont verspreid over kleinere kustplaatjes. het binnenland is onbewoond. het telt 2,8 personen per kilometer. het is het schaarst bevolkte gebied van heel Europa. omdat de meeste Ijslanders afstammen van de Keltische en Noorse volken is het land het minst Scandinavisch van de Noorse landen. maar 6% van de Ijslanders is van buitenlandse afkomst.

een ijskap ontstaat als poedersneeuw wordt samengeperst tot een stevige massa. dit word firn genoemd. als er meer sneeuw op de firn valt dan wordt de lucht eruit geduwd en komen de deeltjes dus steeds dichter bij elkaar. ze smelten door de druk van het gewicht van de nieuwe sneeuw. daarna bevriezen ze weer en worden de gaten gevuld. ze plakken vast tot gletsjers, zoals sneeuw die tot een sneeuwbal wordt geperst. de vorming kan soms wel 50 jaar duren.